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紐時2015十大科技新聞 冥王星拔得頭籌 口罩團購



新頭殼newtalk 2015.12.29 鄭凱榕/編譯報導

2015年即將結束,《紐約時報》科技編輯台選出了最值得記憶的10大新聞,內容涵蓋太空、氣候變遷、生物和人工智慧。其中,拔得頭籌的,就是冥王星。

《紐約時報》28日選出了10大科技新聞,分別是:1.遠離「冥王星」、2.在深海微光區中數以兆計的大嘴小魚、3.預覽太平洋的氣候變遷、4.保育古巴環境、5.愛因斯坦的天體慶祝活動、6.遠古人類DNA的秘密、7.黑猩猩瀕臨滅絕並退休、8.口罩人工智慧─不是那麼機器人的機器人宿主、9.谷歌的無人駕駛車太過有禮貌、10.二氧化碳灌到地底下去。

1.遠離冥王星

冥王星,仍然不是行星,但無疑地它是最為輝煌燦爛的非行星。

美國國家航空暨太空總署(NASA)的無人探測機「新視野號」(New Horizons)於今年7月14日飛航經過冥王星,這是長達9年半的漫長旅程的最高峰。新視野號所傳回來的照片,可以看到冥王星的冰層,也能藉此更精準地測量冥王星的直徑為1472英里(約為2368.95公里),正負誤差為12英里(約為19.31公里)。

這使得冥王星確定是古柏帶(Kuiper belt;太陽系中海王星軌道側的黃道面附近、天體密集的圓盤狀區域)上最大的星體,甚至比也在古柏帶上的鬩神星(Eris)還大。鬩神星在2005年被發現,因為當時看起來比冥王星還大,根據維基百科的說明,促使國際天文聯合會(IAU)重新定義行星,導致冥王星被降級成矮行星。

有些科學家主張,這次豐富的發現顯示,冥王星應該重回行星系的行列,但是目前沒有跡象顯示,廣大的天文社群有興趣重新回到討論「行星」定義的大亂戰中。

2.在深海微光區中數以兆計的大嘴小魚

這世界上數量最多的脊椎動物是什麼?貓?人?雞?

都不是,是一種在黑暗中會發光的深海小魚「鑽光魚」(bristlemouth),牠屬於輻鰭魚綱巨口魚目,可以將嘴張到超級寬,並且張開像針一樣的魚鰭。

科學家發現,為了彌補牠們比指頭還小的體型,所以鑽光魚的數量驚人,牠們的數量有百兆,甚至到千兆那麼多。而這個星球上的貓、人類和雞,數量頂多只是以億計算。

3.預覽太平洋的氣候變遷

持續暖化的太平洋明顯的是件大事。這世界上最大的一片海洋不斷升溫,其影響已經讓全世界都感受到了。

聖嬰現象(El Niño phenomenon)使得暖風從太平洋吹起,是2015年可能是史上最熱的一年的其中一個原因。聖嬰現象是週期性產生的,這波的熱浪可能也讓我們先看到了氣候變遷可能會帶來甚麼影響。

4.保育古巴環境

古巴和美國的海洋科學家今年歡欣鼓舞,當美、古兩國關係解凍開啟了新契機,使得他們能共同保育共享的海洋。

美國對古巴的經濟制裁,對於環境科學帶來了重大的影響。當障礙降低,更多的研究者開始一起工作,研究珍貴的海洋資源。

5.愛因斯坦的天體慶祝活動

愛因斯坦過世以後經過了60年,這依然是他的宇宙。

2015年,是愛因斯坦「廣義相對論」(theory of general relativity)提出的百年紀念。廣義相對論描述了物質和能量如何彎曲了時空幾何,就像是睡覺的人讓床墊下沉一樣。

今年,在了解愛因斯坦理論中其中一個最古怪也最悲觀的預測上,也帶來了進展的希望:時空可以彎曲,就像是魔術師的斗篷覆蓋著巨大的物體,然後將之擠壓消失在黑洞裡。

MIT研究團隊希望能捕捉到銀河中間一個黑洞的影像。其他的天文學家也正追蹤兩個以死亡之舞的姿態相互環繞的黑洞,距離我們35億光年。這兩個黑洞看來即將走向末日啟示錄的碰撞。

今年3月,天文學家宣稱,他們已經發現了「愛因斯坦十字」(Einstein Cross),他們發現了一顆遙遠的超新星(supernova)的光已經彎曲,並分解成4個重影,這使得天文學家能看到不斷地觀察到這顆超新星的死亡陣痛。本(12)月,同樣的團隊觀察到這顆超新星已經如他們所預期地出現在天空中的另一部分。

維基百科的說明解釋,愛因斯坦十字是重力透鏡效應最著名的例證之一。它包括較遠處一個類星體的四重影像,以及較近處被稱為修茲勞的透鏡的前景星系核心。

根據愛因斯坦的廣義相對論,重力透鏡效應是指當背景光源發出的光在重力場(比如星系、星系團及黑洞)附近經過時,光線會像通過透鏡一樣發生彎曲。

這或許是愛因斯坦的宇宙,但也是我們和好萊塢的:艾迪•瑞德曼(Eddie Redmayne)以《愛的萬物論》(The Theory of Everything)中飾演宇宙學家、黑洞專家和《時間簡史》暢銷作者的霍金(Stephen Hawking),贏得奧斯卡最佳男演員獎。

6.遠古人類DNA的秘密

20年前,從人類化石中找到就算是一小段DNA都會是慶祝的理由。現在科學家規律地從千年以上的人類遺骨中擷取全部的基因組。今年則開始了遠古DNA的研究新洪流。

歐洲的科學家聚集了數以百計的萬年前人類的基因組。他們使用這個資料去描繪出大陸的基因歷史,重返農業文明曙光開始之前的遠古時代。研究者可以具體指出人類從近東和俄羅斯進入歐洲的移動,以及在什麼時期他們的基因和當地以狩獵採集維生的原住民開始相混合。在青銅時代致人於死的病菌早就滅絕了數千年以上,但是依然在他們受害者的骨頭中的DNA片段裡留下了印記。

2015年,科學家發現了從非洲來的第一組遠古人類的基因組,藏在衣索匹亞4500歲人類化石的耳骨中。在地球上各個地方在過去1萬年來的人類頭顱中,都可能藏有我們歷史的基因線索。

7.黑猩猩瀕臨滅絕並退休

美國魚類及野生動物管理局(United States Fish and Wildlife Service)將黑猩猩列為瀕臨滅絕的物種,這使得過去數十年使用黑猩猩作為生物醫療研究的方式,在今年正式劃下句點。美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)也決定正式讓他們所飼養的所有黑猩猩退休,到收容所安養天年。

8.人工智慧─不是那麼機器人的機器人宿主(Your Not Quite Robotic Overlords)

一系列被稱為深度學習演算法的計畫,已經改變了人工智慧的領域,並且重新形塑領域的新疆域,包含無人駕駛車、工作場域以及科學研究。

神經網路是一套可以透過接觸大量資訊而得到訓練的系統計畫。舉例來說,神經網可以用數以百萬計的照片,或是聽取數百小時的人類演講,教導它們辨識對象。這個計畫接著可以辨識不同的對象,譬如說是自行車騎士、行人等,以在汽車安全上運用;或者它們可以聽懂人類的說話,例如Apple的Siri等。

這些計畫快速改進的準確性,一部分是來自於電腦網路能夠匯聚大規模的資訊,以及電腦演算能力不斷增強的實力和一直下降的成本,同時也是因為這些計畫越來越成熟。

這項科技快速的進展,已經導致在矽谷捲起了人才淘金熱,蘋果(Apple)、臉書(Facebook)、谷歌(Google)、IBM和微軟(Micriosoft)正和傳統產業巨人如通用電氣(General Electric)和豐田(Toyota)搶奪最新出現的一群數據科學家們(data scientists)。

人工智慧(AI)科技的快速進展,也帶來了憂慮:是否科技會造成人類的「生存危機」。有些科技專家擔心人工智慧系統可能發展地如此迅速,將會是大多數人類工作因此過時。另一些專家則擔心他們稱為「人工一般智能」──系統「超級聰明」(superintelligent),但可能對於它們的人類創造者沒那麼友善。

9.谷歌的無人駕駛車太過有禮貌

無人駕駛車開得比人類好,但是當共享路權的時候就會發生問題。

從2009年開始,谷歌的無人駕駛車開始道路實驗以來,發生了16起車禍,谷歌說,在每一個案例中,都是人類駕駛犯了錯。這些碰撞,大多數都是擋泥板撞彎了,雖然其中有一起,還是讓一名Google的員工進了醫院。在另一個案例中,則是Google的員工在2011年真的駕駛著自動駕駛汽車,與另一台汽車相撞,不過,還是另一台汽車駕駛的錯。

但是,Google無人駕駛車真的有件事,是自己的問題:一台Google車被警車攔了下來,因為警察注意到,這車開得也太慢了。

無人駕駛車似乎表現得特別地安全,尤其是和人類駕駛比起來。其中一個理由是,無人駕駛車被設計成要嚴格遵守駕駛規則,而許多人類駕駛都是隨便遵守一下,或是適應文化當下看狀況。這可能導致非常怪異的狀況,舉例來說,無人駕駛車早期的版本沒有辦法過十字路口,因為它不停地在等待人類駕駛讓它過。而人類,則沒有那麼禮讓或遵守規定。

加州聖地牙哥大學研究自動駕駛車輛的實驗室主任諾曼(Donald Norman)表示:「真正的問題是,無人駕駛車太過安全了。他們必須學會適量地積極,而什麼是適量取決於文化。」

10.二氧化碳灌到地底下去

2月的時候,紐時報導過,在冰島將二氧化碳灌到地底下永久保存,這可能對於氣候變遷有所貢獻。這項技術稱為「碳固定」(CarbFix)計畫,而在今年年底,「巴黎協定」通過之時,這項計畫似乎有其新的重大意義。

碳固定計畫是由比爾蓋茲所贊助的乾淨能源投資基金所支持,這項計畫可能對於全世界減碳有所貢獻。

不過,碳固定計畫至今為止是成功的,但也僅是小規模的展示計畫而已。一些大型的、商業規模的計畫則碰壁。



新聞來源https://tw.news.yahoo.com/紐時2015十大科技新聞-冥王星拔得頭籌-132700457.html


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